Manuel Barbeito Herrera

El escritor y periodista Manuel Barbeito Herrera nació en la calle Magdalena de Ferrol en noviembre de 1885. Después de estudiar y pasar su juventud en su ciudad natal inició su carrera periodística en el “Diario Ferrolano” donde empezó su colaboración el año 1907, siendo su director Wenceslao Fernández Flórez, con el que Manuel Barbeito mantuvo posteriormente una estrecha amistad. Barbeito Herrera continuó luego su carrera en la capital coruñesa, prolongada hasta el año 1922, escribiendo de forma sucesiva en los periódicos “El Ideal Gallego”, “El Noroeste” y su sucesor “El Orzán”, así como en  la revista “Marineda”. 
Desde joven el periodista ferrolano se dedicó al cultivo de la poesía en lengua castellana en la que publicó varios libros, siendo el primero de ellos el titulado De mi viejo solar, que el autor subtituló Rimas sentimentales, editado el año 1907 en la imprenta del Diario Ferrolano. El prólogo de su amigo Fernández Flórez nos habla de un poeta intenso que no ha tenido maestros, autor de una obra donde late la honda emoción de la observación directa de la realidad. También en Ferrol publicó el año 1912 Libro de Poesías. Posteriormente, trabajando ya en A Coruña, publicó Y el bufón reía, editado el año 1917 por la imprenta El Noroeste y la obra teatral De cinco a siete, editada por la Biblioteca de Marineda. Años más tarde, en 1944, publicó en la editorial coruñesa Moret una interesante novela de ambiente gallego, titulada El retorno.
Dentro del ámbito de la poesía, Manuel Barbeito fue premiado en los Juegos Florales que se celebraron en Santiago de Compostela en el año 1918 y en los posteriores Juegos de A Coruña de los siguientes años 1919 y 1920. También publicó diversas composiciones poéticas en la revista coruñesa “Marineda”, de la que llegó a ser su redactor-jefe hasta que se  trasladó a Madrid. En todo caso su obra, incluso la de carácter descriptivo, muestra un poeta de gran lirismo, desarrollándose alrededor de temas como el amor, la mujer, la vida rural o el Apóstol Santiago.
El año 1922 Barbeito Herrera efectuó su traslado a Madrid donde trabajó como redactor de diversos medios de comunicación, regresando a Galicia a principios de la década de 1940, para trabajar en el periódico coruñés “La Voz de Galicia”, a donde llegó de la mano de José M. Ozores de Prado. Dicho periódico, después de estar casi un año sin director y tras un arduo proceso de negociaciones con las autoridades responsables de prensa, el 8 de Agosto de 1946 nombró como director a Barbeito Herrera, considerado entonces un periodista afecto al Régimen de Franco. Su trabajo de dirección del periódico desde los primeros momentos estuvo sometido a diversas tensiones y problemas, especialmente con redactores del propio periódico. 
Antes de dos años, el 28 de mayo de 1946 se produjo su cese como director de “La Voz de Galicia”, siendo variadas las opiniones sobre la causa del mismo. Para Aurora García González, autora el año 2009 de una historia del periódico coruñés, los problemas de Manuel Barbeito con los redactores y una posterior investigación sobre la conducta política del mismo fueron la causa de su cese, mientras que el escritor Xosé Ramón Pousa y el periodista Borobó achacaron su fulminante cese a un comentario del propio periodista sobre el coste astronómico de cada atún que pescaba desde el yate Azor el general Franco, por otra parte y según parece amigo personal de la juventud de Barbeito Herrera.    
Manuel Barbeito volvió de nuevo a Madrid, donde pasó una larga etapa como redactor en La Hoja del Lunes, siendo informador municipal y tratando en su columna “Retablillo semanal” variados temas madrileños. El año 1956 fue galardonado con el Premio de periodismo Rodríguez Santamaría y el año 1957 recibió un homenaje conjunto por sus cincuenta años de profesión, por parte de la Asociación de Prensa de la capital y del Centro Gallego de Madrid. Falleció el año 1968 en Madrid. 
De gran interés para su ciudad natal fue una notable conferencia del periodista ferrolano, titulada “La ciudad de los poetas y de las novias del amor ausente”, que el autor impartió en el Centro Gallego de Madrid en junio de 1958 y que fue reproducida el año 1999 en la publicación de Ricardo Nores Castro Ferrol de ayer. 
En dicho trabajo, el autor hace una completa descripción física y costumbrista de la ciudad que conoció en su niñez y juventud. Con un fluido estilo y cierto barroquismo literario, Barbeito Herrera hace referencia a diversos lugares de Ferrol: la Alameda y el Cantón de Molíns, las calles del barrio de la Magdalena, el paseo de Herrera, el teatro New England, la misa de doce de San Julián, el Casino Ferrolano o la  Escuela de Artes y Oficios, incluyendo  otros temas como el viaje de la corbeta Nautilus, el traslado en lancha desde Ferrol hasta A Coruña o el tren a Betanzos. 
La intensa actividad periodística de Manuel Barbeito fue reseñada en diversas ocasiones por Germán Castro. Su recuerdo en Ferrol pervive en una calle del barrio del Bertón, que lleva el nombre de Camino de Barbeito, recordando de esa forma el lugar donde se levantaba la finca de su nombre donde pasó parte de su juventud Manuel Barbeito.