Sobre la pizarra las cosas parecen sencillas. La dificultad estriba en ejecutarlas sobre la pista con precisión. Después de sufrir lo indecible en los dos partidos de liga regular, el Star Center Uni Ferrol tenía muy claro cómo frenar y dónde hacer daño al Lointek Gernika. La teoría estaba aprendida, pero había que llevarla a la práctica y el conjunto ferrolano no falló. Lino López trazó el plan y sus pupilas lo ejecutaron a la perfección: anularon con una defensa asfixiante a las interiores vascas, controlaron el rebote, salieron rápido en la transición y movieron con criterio el balón en el ataque estático. Cuatro líneas maestras sobre las que asentaron su primer triunfo en el partido que ayer abrió en Esteiro los cuartos de final de la Liga Dia.

El play-off no pudo empezar mejor para las departamentales que, al calor de los suyos, se sobrepusieron a la ausencia de Rachael Vanderwall para ganar con más facilidad de la esperada a un rival desdibujado. Si el Gernika no resultó tan fiero como se esperaba fue principalmente porque el Star Center Uni Ferrol no le dio ni un respiro. Cada vez que Dongue –jugó muy limitada por las personales– y Caldwell recibían en la “pintura” eran hostigadas con una contundente defensa que, a base de ayudas, les impedía encarar el aro con comodidad.


A partir de ahí, comenzaron a aflorar las grietas en un Gernika que, con la importante ausencia de Alston por lesión, tenía su perímetro cojo. Tan solo María Pina, como se esperaba, mantuvo el tipo en un primer cuarto en el que si defensivamente rayó a un altísimo nivel, en ataque el Star center Uni Ferrol estuvo impecable. Prince, pero sobre todo Scott, con nueve puntos en ese periodo y un único fallo en el tiro –la norteamericana cerró el partido con 8 de 8 en lanzamientos de dos– comandaron un ataque en el que Bea Sánchez puso la puntilla.

Aprovechando los metros que le daba Caldwell clavó dos triples sobre los que las ferrolanas cimentaron sus primeras ventajas. María Pérez mandó bajo el aro y ello permitió a su equipo salir en transiciones rápidas. El 25-15 con el que acabó el primer cuarto resultaba halagüeño, pero visto lo sucedido en los dos partidos previos el Star Center sabía que tenía que seguir remando en esa misma dirección sin aflojar su trepidante ritmo de juego ni un instante.

Lino López dosificó las fuerzas de algunas jugadoras pero ni las rotaciones mermaron el empuje de las ferrolanas, que empezaron fuerte el segundo cuarto para elevar, con tres nuevos triples de María Pérez, Ani Calvo y Prince, su renta hasta los 17 puntos. Fue el mejor desatascador para el juego ofensivo de un Uni Ferrol que, a pesar de seleccionar buenas opciones ofensivas, encaró el aro sin acierto en algunos momentos del partido.

Las locales, que mantuvieron su renta al descanso, apuntalaron el triunfo en los primeros minutos del segundo tiempo, respondiendo con precisión al rearme defensivo del Gernika. El equipo vasco echó el resto tratando de frenar el ataque del Star Center pero, lejos de ello, las ferrolanas desplegaron algunos de sus minutos más brillantes para alcanzar la que hasta el momento era su máxima renta (55-36, minuto 24). De hecho, si la diferencia no se disparó entonces fue por algunas acciones precipitadas, fruto de un ansia desmedida a la hora de encarar la canasta rival. Normal, porque el Star Center Uni Ferrol gustaba y se gustaba, y es que es un auténtico espectáculo verlo llevar el balón de campo a campo en cuatro pases para definir con un palmeo en suspensión de Prince.

El partido enfiló el último cuarto decidido. No había fuerzas, margen ni mimbres para que el Gernika intentase la machada, así que ambos entrenadores comenzaron a pensar más en el partido del domingo. Porque, como Lino López se encargó de recordar a sus pupilas a pie de pista nada más acabar el choque, lo de ayer no fue más que una batalla ganada y aquí de lo que se trata es de ganar la guerra. El domingo, van a asaltar Maloste.