La nave “Rosetta” de la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene previsto completar su misión hoy con un descenso controlado sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. De esta forma, en la noche de ayer, la sonda inició su viaje definitivo para colisionar en el cometa.

Así, se espera recibir la confirmación del final de la misión por parte de la Sala de control principal de la ESA a las 13.20 horas (hora española), con posibilidad de cambios de en torno a los 20 minutos, dependiendo del desarrollo de la misión.

La sonda “Rosetta” de la ESA llegó al cometa el 6 de agosto de 2014, al cabo de un viaje de diez años a través del Sistema Solar tras su lanzamiento el día 2 de marzo de 2004. El módulo “Philae” aterrizó en la superficie del cometa el 12 de noviembre de 2014. Después de dos años de convivencia, que se tradujo, según los astrónomos, en una cantidad sin precedentes de información científica durante su máximo acercamiento al Sol, “Rosetta” y el cometa van a volver a salir de la órbita de Júpiter.

La ESA considera que al alejarse más que nunca del Sol y recibir mucha menos energía solar de la que necesita para funcionar, el destino de “Rosetta” estaba sellado: seguirá a “Philae” hasta la superficie del cometa.

Las últimas horas de descenso permiten a “Rosetta” realizar numerosas mediciones de carácter único, como el análisis del gas y el polvo más cerca de la superficie que nunca. También tomará imágenes de muy alta resolución del núcleo del cometa, incluyendo las fosas abiertas de la región de Ma’at, donde se prevé que la sonda lleve a cabo el impacto controlado. Estos datos se transmitirán durante el descenso y hasta el impacto final. n