El marino y político ferrolano Juan Antonio Suanzes Fernández, marqués de Suanzes, es especialmente conocido por haber sido el fundador y primer presidente del Instituto Nacional de Industria, una entidad estatal que jugó un papel fundamental en el desarrollo de la economía y la industria española durante la autarquía franquista. Asimismo fue ministro de Industria y Comercio del régimen franquista en dos ocasiones.
Nació en Ferrol el 20 de mayo de 1891 dentro de una familia de tradición naval, siendo su padre el capitán de corbeta Saturnino Suanzes Carpegna y su madre Blanca Fernández Antón. Tras realizar sus primeros estudios en Ferrol, con solo doce años Juan Antonio Suanzes ingresó en la Escuela Naval Militar. Tres años después ascendió a guardiamarina, embarcando en el guardacostas Numancia, acorazado Pelayo y crucero Carlos V. En septiembre de 1908 ascendió a Alférez de Fragata y en septiembre de 1909 a Alférez de Navío. 
Destinado al crucero Reina Regente, el 13 de enero de 1912 el buque encalló por accidente en la costa marroquí. La valerosa actuación del entonces Alférez de Navío Suanzes Fernández le valió ser condecorado con la cruz del Mérito Naval. En marzo de 1912 embarcó en el yate real Giralda, donde tuvo ocasión de conocer al rey Alfonso XIII. En febrero de 1913 fue destinado al acorazado España y en octubre de 1914 embarcó nuevamente en el crucero Reina Regente.
La reapertura en Ferrol el año 1914 de la Escuela de Ingenieros, uniéndola a la ya existente Escuela de Maquinistas de la Armada, permitió a Juan Antonio Suanzes estudiar la carrera de ingeniero naval, formando parte de la primera promoción que salió de la Escuela el año 1917, junto con Nicolás Franco Bahamonde. Con el empleo de capitán del Cuerpo de Ingenieros de la Armada, su primer destino fue el de profesor de la Escuela Naval de San Fernando.
 El año 1921 ascendió a teniente coronel del Cuerpo de Ingenieros, siendo nombrado director del Astillero de Cartagena, perteneciente a la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), siendo el impulsor de la primera serie de submarinos allí construidos. El año 1925 pasó destinado como Director del Astillero de Ferrol, donde dio un fuerte impulso a la Factoría y un continuo apoyo a la Escuela Obrera. 
El año 1932, tras la llegada de la República, pasó a las oficinas centrales de Madrid de la Sociedad de Construcción Naval, dimitiendo pronto por su oposición al proceso de nacionalización seguido entonces por esa Sociedad. Entre los años 1934 y 1936 Juan Antonio Suanzes dirigió una empresa propia de Estudios y Proyectos, siendo luego nombrado Director General de la empresa madrileña de ascensores Boetticher y Navarro, con la que tuvo serios problemas con el Gobierno.
Al estallar la Guerra Civil se refugió en la Embajada de Polonia, donde permaneció asilado casi un año. En marzo de 1937 consiguió embarcar en Valencia en un carguero francés con destino a Marsella. Volvió pronto a España, entrando por Irún y presentándose en Salamanca al general Franco, paisano y amigo de la infancia. En febrero de 1938 fue nombrado ministro de Industria y Comercio del primer gobierno del franquismo, promulgando la Ley del Crédito Naval. Cesó en agosto de 1939 para dedicarse en su faceta de ingeniero naval al rescate y puesta al día de la flota militar española en la Dirección de Industrias Navales Militares del Ministerio de Marina. 
La considerada obra fundamental de Juan Antonio Suanzes, el Instituto Nacional de Industria (INI), fue creado por una Ley de 25 de septiembre de 1941, siendo nombrado el ingeniero ferrolano, reconocido como persona muy influyente en los asuntos económicos del Estado, su primer Presidente, puesto que simultaneó seis años con la cartera de ministro de Industria y Comercio, entre 1945 y 1951. 
En su permanencia al frente del INI hasta el año 1963, Suanzes Fernández orientó su trabajo hacia la consecución de la soberanía económica de España, fomentando la industria nacional, desde el desarrollo de las marinas militar y mercante hasta la producción de automóviles y de bienes de equipo. De esa forma del INI fueron surgiendo Iberia, SEAT, Enasa, Repsol, la Empresa Nacional Bazán, Santa Bárbara, Endesa, Ensidesa y CASA, entre muchas otras empresas. Durante su mandato, la participación extranjera en las empresas del INI no podía sobrepasar el 24%. 
El enfriamiento de sus relaciones con el Jefe del Estado, el general Franco, trajo como resultado su cese en la presidencia del INI el año 1963 y su progresiva retirada de la vida pública. Se había casado en julio de 1917 con Joaquina de Mercader y Bofill, de la que enviudó en septiembre de 1973 y con la que tuvo 12 hijos. Ascendido a General de División del Cuerpo de Ingenieros de la Armada, José Antonio Suanzes Fernández falleció en Madrid el 6 de diciembre de 1977, a los 86 años de edad. 
El año 1949 publicó en Madrid su obra “La industrialización de España”, donde exponía sus ideas sobre el desarrollo de una industria nacional. A lo largo de su vida Juan Antonio Suanzes fue Procurador en Cortes, perteneció a numerosas instituciones españolas y extranjeras, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Real Academia de Ciencias. Recibió también numerosas condecoraciones y distinciones, entre ellas la Gran Cruz de la Orden de Cisneros y la Medalla de oro de varias ciudades españolas, siendo desde el año 1927 Gentilhombre de Cámara del rey Alfonso XIII. 
El año 1952 el Concello de Ferrol nombró Hijo Predilecto de la ciudad a Juan Antonio Suanzes Fernández. Un paseo de la Alameda de Ferrol, bordeado de plátanos, y un instituto politécnico de la urbe lleva también el nombre del político ferrolano. El 1 de octubre de 1960 Francisco Franco le otorgó el título nobiliario de marqués de Suanzes. El año 2016 publicó su biografía el marino e historiador ferrolano Jaime Antón Viscasillas.
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